碳纤维复合材料 (CFRP, 以下简称碳纤维) 具有高强度、高模量、耐腐蚀、重量轻、高阻尼、强导电性、耐热、耐冲击强、可设计性高等优势, 被广泛应用于航天、体育、发电、汽车等领域。随着汽车普及率的提高, 尾气污染也愈发严重。新能源汽车可起到汽车轻量化的作用, 是实现节能减排、降低油耗的途径之一。碳纤维复合材料是以树脂、陶瓷、金属以及碳等材料作为基体, 以碳纤维布作为增强体制成的结构材料, 分别称为碳纤维增强树脂基复合材料、碳纤维增强陶瓷基复合材料、碳纤维增强金属基复合材料以及C/C复合材料。在碳纤维复合材料中, 碳纤维起到增强作用, 树脂等基体起到复合材料成型的作用。
碳纤维应用在汽车上可以减轻汽车质量, 提高燃油经济性, 另外其可设计性强, 能够使零部件一体化, 并减少工序。20世纪70年代末, 福特公司将其应用在汽车上的轻量化研究取得了较好的效果。碳纤维还应用于车身上, 如现在已经量产的宝马i3、i8、7系、5系。CFRP有助于汽车轻量化, 促进节能减排、降低油耗,相信随着碳纤维制备技术的不断改善,碳纤维材料的产能会进一步提升,从而使得碳纤维材料产品逐渐平民化,让普通百姓也可以用得上“材料之王”。